¿Qué tan peligroso es el hantavirus? Experto invitado por Salud VID te ayuda a despejar las dudas
¿Qué tan peligroso es el hantavirus? Experto invitado por Salud VID te ayuda a despejar las dudas Tras los recientes casos reportados en un crucero que viajaba por Atlántico Sur, el profesor Francisco Javier Díaz, del Grupo Inmunovirología de la Universidad de Antioquia, explica qué son los hantavirus, cómo se transmiten, cuáles son sus síntomas y por qué el riesgo para la población general sigue siendo bajo fuera de zonas específicas de Suramérica. Ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), roedor que porta el Hantavirus Andes. Foto: Sistema Biodiversidad de Argentina. Por: Francisco Javier Díaz, MD, PhD Profesor de la Facultad de Medicina Universidad de Antioquia ¿Qué son los hantavirus? Son un grupo de virus que infectan a los roedores silvestres, es decir, aquellos que viven en zonas rurales, selváticas o desérticas. Solo en condiciones excepcionales los hantavirus pueden infectar a los seres humanos. Se conocen más de cincuenta especies de hantavirus, y cada una de ellas es propia de una especie diferente de roedor. Existen más de dos mil especies de roedores y la mayoría no son portadoras de hantavirus; en particular, los roedores urbanos y domésticos, como el ratón común y las ratas de alcantarilla o de los tejados, no son una fuente importante de hantavirus. ¿Cómo se manifiesta la infección por hantavirus? En los seres humanos, la infección por hantavirus puede variar desde una infección completamente asintomática hasta una enfermedad grave y potencialmente letal. Algunos hantavirus solo producen infecciones leves que no se diferencian de una gripa u otra infección trivial; otros, por el contrario, como el hantavirus Andes (o simplemente virus de los Andes), pueden causar una enfermedad respiratoria muy grave llamada “síndrome pulmonar por hantavirus”, caracterizada por fiebre, dificultad progresiva para respirar y pérdida de la oxigenación de la sangre, que pueden llevar a la muerte por falla respiratoria aguda. ¿A quién le puede dar la infección por hantavirus y cómo se contagia? La infección por hantavirus ocurre cuando se aspiran partículas de polvo contaminadas con orina o heces de roedores silvestres. Más raramente, puede adquirirse por mordedura o manipulación del roedor. Solo uno de los más de cincuenta virus de este grupo, el llamado hantavirus Andes, se ha asociado con transmisión de persona a persona y este tipo de contagio requiere un contacto muy estrecho, como el que puede ocurrir en un ambiente familiar, en el ambiente hospitalario o en “comunidades cerradas”, como la de los pasajeros del barco que navegaba por el Atlántico Sur y compartían repetidamente los mismos espacios. Entérate: Viruela símica: lo que debes saber sobre su contagio, síntomas y prevención Los hantavirus no se adquieren por contacto casual en la calle o en los medios de transporte. El hantavirus Andes es propio del “ratón colilargo” (Oligoryzomys longicaudatus), un roedor silvestre del Cono Sur de América, principalmente de Argentina y Chile. Solo quienes hayan estado allí, o quienes entren en contacto muy cercano con personas que hayan visitado esas regiones, pueden desarrollar la enfermedad. ¿Qué complicaciones puede causar la infección por hantavirus? La complicación más importante es precisamente el “síndrome pulmonar por hantavirus”, una etapa de la infección que dura entre cuatro y seis días y que ocurre en las personas infectadas por el hantavirus Andes y algunos otros hantavirus. Aproximadamente el 30 % de quienes adquieren estos virus pueden morir; el resto, cuando logra superar esta etapa, se recupera completamente y no queda con secuelas. ¿Cuándo consultar? Siempre que se desarrolla una enfermedad con dificultad progresiva para respirar se debe consultar a un servicio de urgencias sin demora, aunque la mayoría de las veces este síntoma se debe a otras causas, como la neumonía producida por bacterias u otros virus, o también a enfermedades del corazón o del sistema respiratorio. ¿Cómo se diagnostica la enfermedad por hantavirus? La enfermedad puede sospechar cuando se presentan los síntomas anteriormente descritos y existe el antecedente de haber visitado parajes rurales polvorientos frecuentados por roedores silvestres. La confirmación del diagnóstico requiere pruebas de laboratorio muy especializadas, que no están disponibles en los laboratorios clínicos ni en los hospitales de nuestro medio. ¿Cómo se trata la enfermedad por hantavirus? El síndrome pulmonar por hantavirus debe ser tratado en una Unidad de Cuidado Intensivo (UCI) y requiere aparatos sofisticados, como respiradores mecánicos o equipos de oxigenación extracorpórea. Estos solo están disponibles en hospitales de alta complejidad. ¿Es posible prevenir la infección por hantavirus? No existen vacunas ni medicamentos para prevenir esta infección. En las zonas rurales se debe evitar respirar en ambientes polvorientos. También se debe evitar el contacto muy estrecho con personas sospechosas de tener infección por hantavirus u otros virus respiratorios. Le recomendamos leer este contenido de la Organización Mundial de la Salud para conocer más sobre este virus (clic aquí)
Viruela símica: lo que debes saber sobre su contagio, síntomas y prevención
Viruela símica: lo que debes saber sobre su contagio, síntomas y prevención El Ministerio de Salud y el Instituto de Salud confirmaron la detección del primer caso de viruela símica (mpox Clado Ib) en Colombia. El paciente se reportó en el departamento de Antioquia. Aunque la viruela humana fue erradicada hace más de 40 años, la aparición de brotes de viruela del mono ha reactivado el interés por estos virus. Desde Salud VID te explicamos en qué se diferencian, cómo se transmiten, cuáles son sus síntomas y qué medidas existen para prevenir y controlar su propagación. Lo más característico, un brote o erupción en la piel que típicamente empieza como pequeñas ampollas que se llenan de pus. Por: Francisco Javier Díaz, especialista en Microbiología y Parasitología Médicas, Doctorado en Virología Universidad de Antioquia. ¿Qué es el virus de la viruela y cuál es la diferencia con el virus de la viruela del mono? Los virus de la viruela humana y de la viruela de los monos son dos microorganismos semejantes en su estructura, modo de contagio y en los síntomas que producen, aunque este último produce una enfermedad menos grave. El primero, el de la viruela humana, fue erradicado hace más de 40 años. ¿Por qué apenas se está hablando del virus de la viruela del mono? A raíz de la erradicación del virus de la viruela humana en los años 70 del siglo pasado, el tema dejó de ser una preocupación para los servicios de salud, los médicos y los medios de comunicación. Sin embargo, en las últimas décadas, y sobre todo, en los últimos meses, el virus de la viruela del mono ha causado algunos brotes y epidemias que han reactivado el interés en estos agentes infecciosos. ¿Cómo se transmiten ambos virus? Cuando existía, el virus de la viruela humana se transmitía por vía aérea (gotas o partículas que son expulsadas al ambiente al toser, hablar, estornudar, etc.) o por contacto directo con una persona que estuviera infectada. El de la viruela del mono, utiliza los mismos mecanismos. Aunque es menos contagioso. En la epidemia actual, iniciada en Europa y que se está diseminando por otros continentes, se ha observado además transmisión por contacto estrecho; esto último no implica que se trate de una infección estrictamente de transmisión sexual. ¿Cuáles son los síntomas de la viruela símica? El virus de la viruela del mono produce una enfermedad muy semejante a la que producía la viruela clásica, aunque como ya se dijo, es menos grave. Los síntomas son fiebre, malestar general, aumento del tamaño de los ganglios linfáticos, dolores en la cabeza, los músculos y la espalda y, lo más característico, un brote o erupción en la piel que típicamente empieza como pequeñas ampollas que se llenan de pus, y luego forman una costra que finalmente se cae dejando cicatrices deprimidas o cambios en el color de la piel. La enfermedad puede ser letal en un porcentaje bajo, menos del 10% de los casos. ¿Cómo se diagnostican ambos virus? ¿Existe alguna prueba de laboratorio que permita diferenciarlos? Aunque los síntomas, la apariencia de la erupción y la historia de exposición a animales o a personas previamente infectadas puede ser altamente sugestiva, en todos los casos contacto, el uso de mascarillas y el lavado de manos sirven para prevenir el contagio si nos acercamos a alguien que tenga la enfermedad o en quien se sospeche la misma. se debe confirmar el diagnóstico por el laboratorio. Actualmente el método de diagnóstico disponible es la detección del ADN del virus mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). En Colombia, actualmente solo está disponible en el Instituto Nacional de Salud, pero pronto será posible realizarla en otros laboratorios. ¿Qué tipo de tratamiento hay para cada uno de estos virus? Actualmente no existe un medicamento específico para los virus de la viruela humana o del mono. El tratamiento es de soporte con medicamentos para controlar los síntomas: analgésicos para el dolor, antipiréticos para la fiebre y antipruriginosos para la picazón, además de reposo e hidratación. ¿Cuándo se debe consultar? Siempre que se sospeche la presencia de infección, se debe consultar de manera prioritaria con el propósito de confirmar el diagnóstico y tomar medidas urgentes para evitar la propagación de la enfermedad. ¿Existe alguna forma de prevenir el contacto con este nuevo virus? Sí. Es posible prevenir la viruela del mono mediante la vacunación con la antigua vacuna para la viruela, la primera vacuna que alguna vez existió. Aún se produce esta vacuna pero las existencias actuales son limitadas por lo que solo se aplicará inicialmente a aquellas personas que se encuentran en mayor riesgo. Además, igual a como sucede con el coronavirus y otros patógenos de transmisión respiratoria y por contacto, el uso de mascarillas y el lavado de manos sirven para prevenir el contagio si nos acercamos a alguien que tenga la enfermedad o en quien se sospeche la misma. ¿Si soy una persona que me vacuné con la vacuna de la viruela, esta me puede proteger del contacto con este nuevo virus? La mayoría de las personas con más de 45-50 años de edad, fueron vacunadas en su infancia contra el virus de la viruela humana; estas personas requerirían una dosis de refuerzo para reactivar la protección, en caso de ser necesario. Los menores de 45 años, requerirían al menos dos dosis de la vacuna que protege contra ambos virus.