¿Qué es el ébola, cuáles son sus síntomas y por qué genera alerta internacional?
¿Qué es el ébola, cuáles son sus síntomas y por qué genera alerta internacional? Los ojos del mundo ahora parecen fijados sobre los brotes de virus que se han registrado en las últimas semanas. En la República Democrática del Congo se decretó la epidemia por ébola y la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que constituía “una emergencia de salud pública de importancia internacional”. Hasta este 20 de mayo, la OMS reportó la existencia de 600 casos sospechosos y 139 muertes de personas con sospecha de portar el virus. Para entender el ébola, te invitamos a leer este artículo que prepararon los doctores Francisco Javier Díaz, doctor en virología y Santiago Estrada, especialista en microbiología y parasitología médicas. El ébola es un virus endémico del continente africano. Foto: Envato. Por: Francisco Javier Díaz, doctor en virología Santiago Estrada, especialista en microbiología y parasitología médica ¿Qué es el Ébola y de dónde proviene su nombre? El Ébola es un virus endémico del continente africano. Los primeros casos se detectaron hacia 1976 y su nombre viene del río Ébola, lugar donde se detectó el primer brote en lo que hoy conocemos como República Democrática del Congo. ¿Cómo se transmite o contagia este virus? El primer paciente de una epidemia de Ébola se infecta por medio del contacto con animales infectados, como murciélagos frugívoros. Luego ocurre la transmisión de persona a persona y esto puede afectar a un gran número de individuos. Es de anotar que solo las personas con la enfermedad, se consideran infectantes para otras personas. Lee más: ¿Qué tan peligroso es el hantavirus? Experto invitado por Salud VID te ayuda a despejar las dudas Cuando la infección en humanos se presenta, el virus se disemina a otras personas mediante el contacto directo de la piel no intacta o membranas mucosas, como por ejemplo ojos, nariz o boca con: La sangre o los líquidos corporales (incluida la orina, la saliva, el sudor, las heces, el vómito y el semen) de una persona con la enfermedad del Ébola. Objetos (como agujas, jeringas o ropa) que han estado en contacto con el paciente. ¿Cuáles son los síntomas del Ébola? Después de que el paciente se contagia con el virus, ocurre lo que se conoce como período de incubación (periodo de tiempo en el cual el virus ya está en el organismo, pero aun no comienzan los síntomas) el cual es entre 2 a 21 días. Los primeros síntomas son similares a los de una influenza: dolor de cabeza, de los músculos, de las articulaciones y de la garganta, acompañados de fiebre y fatiga intensa. Luego el paciente presenta diarrea, vómito y dolor en el abdomen, posteriormente presenta presión bajita, confusión, postración, puntos rojos en la piel, sangrado que se manifiesta como hemorragias en la piel, por las mucosas A menudo al paciente le fallan los riñones y el hígado y por último entra en coma y se puede morir. ¿Qué tan grave es el ébola? Esta enfermedad se considera altamente letal, debido a que compromete muchos órganos y causa hemorragias en el paciente. En las epidemias del pasado han fallecido entre el 20 y el 90% de las personas infectadas con el virus. Adicional a esto, hasta la fecha no existe ningún tratamiento específico contra este virus, solo se le ofrece al paciente un tratamiento de las complicaciones que se vayan presentando y es así como algunos pacientes pueden recuperarse. ¿Cómo se diagnostica esta enfermedad? Lo primero y más importante es definir si el paciente ha estado en la zona donde se presenta la epidemia y si ha estado en contacto con un paciente o un animal potencialmente infectado con el virus. Sin embargo, en la fase inicial de la enfermedad es muy difícil hacer el diagnóstico puesto que los síntomas y signos son muy inespecíficos y pueden confundirse con otras enfermedades como malaria o paludismo, dengue grave o fiebre tifoidea, entre otras. Una vez se sospecha que el paciente puede tener Ébola, inmediatamente se debe reportar al sistema de salud local y aislarlo para evitar que la enfermedad se disemine. Al paciente ya aislado, se le tomarán muestras. Entérate: Odontopediatra de Salud VID publica investigación en prestigiosa revista internacional Todo paciente sospechoso de tener la enfermedad se debe aislar, siguiendo las recomendaciones que el país tiene para llevar a cabo el aislamiento. El Ministerio de Salud de Colombia y el Instituto Nacional de Salud han publicado varios documentos sobre la prevención y el manejo de los pacientes con sospecha y diagnóstico de Ébola, si se llegan a presentar casos sospechosos en Colombia. ¿Ha habido casos de Ébola en nuestro país, existe algún riesgo de que el virus llegue? Hasta ahora, no se ha documentado ningún caso de Ébola en Colombia ni en ningún país vecino. Colombia no tiene evidencia de circulación del virus del Ébola, ni tiene las especies de murciélagos que actúan como reservorios del virus. No obstante, existe el riesgo de que el virus entre a nuestro país, por el tráfico internacional de viajeros, siendo este un riesgo bajo.
Viruela símica: lo que debes saber sobre su contagio, síntomas y prevención
Viruela símica: lo que debes saber sobre su contagio, síntomas y prevención El Ministerio de Salud y el Instituto de Salud confirmaron la detección del primer caso de viruela símica (mpox Clado Ib) en Colombia. El paciente se reportó en el departamento de Antioquia. Aunque la viruela humana fue erradicada hace más de 40 años, la aparición de brotes de viruela del mono ha reactivado el interés por estos virus. Desde Salud VID te explicamos en qué se diferencian, cómo se transmiten, cuáles son sus síntomas y qué medidas existen para prevenir y controlar su propagación. Lo más característico, un brote o erupción en la piel que típicamente empieza como pequeñas ampollas que se llenan de pus. Por: Francisco Javier Díaz, especialista en Microbiología y Parasitología Médicas, Doctorado en Virología Universidad de Antioquia. ¿Qué es el virus de la viruela y cuál es la diferencia con el virus de la viruela del mono? Los virus de la viruela humana y de la viruela de los monos son dos microorganismos semejantes en su estructura, modo de contagio y en los síntomas que producen, aunque este último produce una enfermedad menos grave. El primero, el de la viruela humana, fue erradicado hace más de 40 años. ¿Por qué apenas se está hablando del virus de la viruela del mono? A raíz de la erradicación del virus de la viruela humana en los años 70 del siglo pasado, el tema dejó de ser una preocupación para los servicios de salud, los médicos y los medios de comunicación. Sin embargo, en las últimas décadas, y sobre todo, en los últimos meses, el virus de la viruela del mono ha causado algunos brotes y epidemias que han reactivado el interés en estos agentes infecciosos. ¿Cómo se transmiten ambos virus? Cuando existía, el virus de la viruela humana se transmitía por vía aérea (gotas o partículas que son expulsadas al ambiente al toser, hablar, estornudar, etc.) o por contacto directo con una persona que estuviera infectada. El de la viruela del mono, utiliza los mismos mecanismos. Aunque es menos contagioso. En la epidemia actual, iniciada en Europa y que se está diseminando por otros continentes, se ha observado además transmisión por contacto estrecho; esto último no implica que se trate de una infección estrictamente de transmisión sexual. ¿Cuáles son los síntomas de la viruela símica? El virus de la viruela del mono produce una enfermedad muy semejante a la que producía la viruela clásica, aunque como ya se dijo, es menos grave. Los síntomas son fiebre, malestar general, aumento del tamaño de los ganglios linfáticos, dolores en la cabeza, los músculos y la espalda y, lo más característico, un brote o erupción en la piel que típicamente empieza como pequeñas ampollas que se llenan de pus, y luego forman una costra que finalmente se cae dejando cicatrices deprimidas o cambios en el color de la piel. La enfermedad puede ser letal en un porcentaje bajo, menos del 10% de los casos. ¿Cómo se diagnostican ambos virus? ¿Existe alguna prueba de laboratorio que permita diferenciarlos? Aunque los síntomas, la apariencia de la erupción y la historia de exposición a animales o a personas previamente infectadas puede ser altamente sugestiva, en todos los casos contacto, el uso de mascarillas y el lavado de manos sirven para prevenir el contagio si nos acercamos a alguien que tenga la enfermedad o en quien se sospeche la misma. se debe confirmar el diagnóstico por el laboratorio. Actualmente el método de diagnóstico disponible es la detección del ADN del virus mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). En Colombia, actualmente solo está disponible en el Instituto Nacional de Salud, pero pronto será posible realizarla en otros laboratorios. ¿Qué tipo de tratamiento hay para cada uno de estos virus? Actualmente no existe un medicamento específico para los virus de la viruela humana o del mono. El tratamiento es de soporte con medicamentos para controlar los síntomas: analgésicos para el dolor, antipiréticos para la fiebre y antipruriginosos para la picazón, además de reposo e hidratación. ¿Cuándo se debe consultar? Siempre que se sospeche la presencia de infección, se debe consultar de manera prioritaria con el propósito de confirmar el diagnóstico y tomar medidas urgentes para evitar la propagación de la enfermedad. ¿Existe alguna forma de prevenir el contacto con este nuevo virus? Sí. Es posible prevenir la viruela del mono mediante la vacunación con la antigua vacuna para la viruela, la primera vacuna que alguna vez existió. Aún se produce esta vacuna pero las existencias actuales son limitadas por lo que solo se aplicará inicialmente a aquellas personas que se encuentran en mayor riesgo. Además, igual a como sucede con el coronavirus y otros patógenos de transmisión respiratoria y por contacto, el uso de mascarillas y el lavado de manos sirven para prevenir el contagio si nos acercamos a alguien que tenga la enfermedad o en quien se sospeche la misma. ¿Si soy una persona que me vacuné con la vacuna de la viruela, esta me puede proteger del contacto con este nuevo virus? La mayoría de las personas con más de 45-50 años de edad, fueron vacunadas en su infancia contra el virus de la viruela humana; estas personas requerirían una dosis de refuerzo para reactivar la protección, en caso de ser necesario. Los menores de 45 años, requerirían al menos dos dosis de la vacuna que protege contra ambos virus.